El team building: de los inicios a nuestros días (I)
Hoy en día la mayoría de las personas saben qué es el team building y muchas compañías utilizan este tipo de estrategias y dinámicas para cohesionar y motivar a sus equipos. Pero tenemos que remontarnos unos 80 años atrás para viajar a los inicios del team building.
Todo empezó a finales de los años 20 con los denominados experimentos de Hawthorne, conducidos por el profesor Elton Mayo, de 1927 a 1932, en la compañía Western Electric Hawthorne Works en Chicago.
Los experimentos se iniciaron principalmente con la intención de estudiar la relación existente entre la productividad y las condiciones de trabajo. El profesor Mayo comenzó este estudio examinando las influencias físicas y ambientales del lugar de trabajo, como la luminosidad de las bombillas o la humedad, pero luego pasó a investigar diferentes aspectos psicológicos como las pausas, la presión de grupo, las horas de trabajo o la gestión del liderazgo.
Los resultados de estos experimentos demostraron que la productividad del trabajador aumentaba con el estímulo psicológico que implicaba el recibir atención individual de sus superiores y por el hecho de sentirse involucrado en la empresa y reconocido.
En la actualidad, nadie discutiría esta conclusión, pero en aquel momento no existían estudios ni teorías sobre el trabajo en equipo o sobre la importancia de la motivación de los empleados. Así, las conclusiones de Mayo fueron consideradas bastante inusuales y adelantadas a su época.
Para el experimento, Elton Mayo eligió a dos trabajadoras de la fábrica y ellas a su vez escogieron a otras cuatro empleadas para participar. El equipo trabajó en condiciones de aislamiento, bajo la supervisión de un superior que estableció una relación de trabajo con ellas. Se invirtió tiempo para explicar los cambios que iban a introducirse, se les pidió su opinión y se escucharon sus quejas.
Mayo entonces varió algunas condiciones laborales como horas de trabajo y número y duración de los descansos por etapas. El nivel de producción se registró mecánicamente, mientras que el supervisor registraba el comportamiento del equipo.
El estudio de Mayo impactó significativamente en la forma en que la dirección de la compañía manejó la planta de producción a partir de entonces y todo ello generó el nacimiento del concepto de team building.
Algunas de las conclusiones del primer estudio del profesor Mayo sobre team building fueron:
Las relaciones entre el superior y los trabajadores afectaban la productividad
Mayo descubrió que las relaciones entre los trabajadores y sus supervisores afectaban a la producción de la compañía. La relación de trabajo que el supervisor establecía con los trabajadores no era habitual entonces. Las mujeres no tenían un estatus social alto en el lugar de trabajo y cuando el supervisor pidió el feedback de las empleadas y escuchó sus quejas, este hecho incrementó su autoestima. Mayo creía que este factor las estimulaba a producir más, incluso cuando se suprimían otros privilegios.
Las normas del grupo de trabajo influían significativamente en la producción
Si la mayoría de los empleados producían a un determinado nivel, la introducción de diferentes cambios de tipo psicológico hacía que todo el mundo produjese a ese nivel, ya que consideraban su jornada laboral como justa y se sentían más implicados, aumentando su eficacia.
El lugar de trabajo posee una cultura
El desempeño de un trabajador se ve afectado por las demandas sociales internas y externas. Los grupos informales dentro de la planta de trabajo influyen en los hábitos y actitudes de los trabajadores. Sentirse seguro y cuidado, ver reconocido el trabajo realizado y tener un sentido de pertenencia son factores más importantes que las condiciones físicas en el trabajo.
La esencia del team building
Una de las conclusiones más importantes de los experimentos de Hawthorne fue que, hacia el final de las pruebas, cuando todos los privilegios se eliminaron, la productividad siguió aumentando hasta un máximo histórico.
Se concluyó razonablemente que el equipo de producción estaba más motivado para trabajar duro por los factores mencionados anteriormente y que ello era más importante que las condiciones físicas de trabajo.
Los investigadores también señalaron que existía la posibilidad de que el equipo de producción que estaba siendo estudiado quisiera que los experimentos se extendieran desde el inicio hasta los cinco años siguientes.
En las décadas posteriores, el concepto de team building empezó a popularizarse en las empresas y los directivos se volvieron cada vez más conscientes de la importancia de mantener una buena cultura laboral y una relación positiva con los trabajadores.
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